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Rinuncia all'eredità: come si fa, quanto costa, cosa succede ai debiti

§ Guida redatta dall'assistente AI di Diritto e Dintorni · aggiornata al 13 novembre 2026

Nessuno è obbligato ad accettare un'eredità. Chi rinuncia non riceve i beni del defunto, ma non risponde nemmeno dei suoi debiti. La rinuncia però è un atto formale: va fatta nel modo previsto dalla legge e prima di comportarsi da erede.

Riferimenti: artt. 467-468, 476-489, 519-527 del codice civile; art. 28 del d.lgs. 346/1990

Perché si rinuncia

Il motivo più frequente è un'eredità con più debiti che beni: accettando, l'erede risponderebbe dei debiti del defunto anche con il proprio patrimonio. A volte si rinuncia per lasciare i beni ad altri familiari. Se non si sa ancora se i debiti superano i beni, esiste una via di mezzo: l'accettazione con beneficio d'inventario (art. 484 c.c.), che tiene separati il patrimonio del defunto e quello dell'erede.

Come si fa

La rinuncia deve essere fatta con una dichiarazione ricevuta da un notaio o dal cancelliere del tribunale del luogo in cui si è aperta la successione, cioè dell'ultimo domicilio del defunto, e viene inserita nel registro delle successioni (art. 519 c.c.). Non basta una lettera, né una dichiarazione scritta a mano.

• In tribunale: ci si presenta di persona alla cancelleria della volontaria giurisdizione, spesso su appuntamento. Ogni tribunale pubblica sul proprio sito l'elenco dei documenti e le modalità.
• Dal notaio: si può scegliere un notaio qualsiasi; costa di più per l'onorario, ma il notaio si occupa anche degli adempimenti.

La rinuncia deve essere pura e semplice: non si può rinunciare a una parte dell'eredità o sotto condizione (art. 520 c.c.).

Documenti e costi

I documenti richiesti cambiano un po' da tribunale a tribunale. Di solito servono:

• certificato di morte e codice fiscale del defunto;
• documento d'identità e codice fiscale di chi rinuncia;
• copia del testamento pubblicato, se c'è;
• per i minori o le persone sotto tutela, l'autorizzazione del giudice (vedi sotto).

Entro quando

• Regola generale: il diritto di accettare l'eredità si prescrive di norma in 10 anni dall'apertura della successione, salvi alcuni casi particolari previsti dalla legge (art. 480 c.c.). Entro questo periodo si può anche rinunciare.
• Se sei nel possesso di beni del defunto, anche solo di alcuni (ad esempio vivi nella sua casa): devi fare l'inventario entro tre mesi dalla morte o da quando sai di essere chiamato. Fatto l'inventario, hai 40 giorni per decidere se accettare o rinunciare. Se non rispetti uno dei due termini sei considerato erede puro e semplice e non puoi più rinunciare (art. 485 c.c.).
• Se qualcuno ti chiede di decidere: chi ha interesse, ad esempio un creditore, può chiedere al giudice di fissarti un termine; se non dichiari nulla entro quel termine perdi il diritto di accettare (art. 481 c.c.).

Cosa succede dopo la rinuncia

• Chi rinuncia è considerato come se non fosse mai stato chiamato all'eredità (art. 521 c.c.): non riceve i beni e non risponde dei debiti.
• Al suo posto subentrano i suoi discendenti (i figli e, se anche loro rinunciano, i nipoti), per «rappresentazione», se chi rinuncia è figlio, fratello o sorella del defunto (artt. 467-468 c.c.). Se si vuole che l'eredità, e quindi i debiti, non passino a loro, devono rinunciare anche loro. Se sono minori serve l'autorizzazione del giudice.
• Se non c'è chi subentra per rappresentazione, la quota va agli altri coeredi o ai successivi chiamati.
• I creditori di chi rinuncia, se la rinuncia li danneggia, possono farsi autorizzare dal giudice ad accettare l'eredità al suo posto, fino a soddisfare i propri crediti; hanno cinque anni di tempo dalla rinuncia (art. 524 c.c.).
• Finché il diritto di accettare non è prescritto, chi ha rinunciato può tornare sui suoi passi e accettare, se l'eredità non è stata già acquistata da un altro chiamato (art. 525 c.c.).

Cosa non si perde rinunciando

Alcuni diritti non fanno parte dell'eredità e spettano anche a chi rinuncia, perché la legge li attribuisce direttamente ai familiari. Ad esempio la pensione di reversibilità, le indennità di fine rapporto del lavoratore defunto spettanti ai familiari (art. 2122 c.c.) e le somme di una polizza vita in cui si è indicati come beneficiari (art. 1920 c.c.). Conviene comunque verificare caso per caso.

Minori e persone incapaci

Per un figlio minorenne la rinuncia la fanno i genitori, ma solo dopo aver ottenuto un'autorizzazione: quella del giudice tutelare, che valuta se la rinuncia è nell'interesse del minore, oppure, quando la rinuncia si fa davanti al notaio, in alcuni casi quella del notaio stesso (art. 21 del d.lgs. 149/2022). Lo stesso vale, con le regole proprie, per le persone sotto tutela o con amministratore di sostegno. Un minore che accetta può farlo solo con beneficio d'inventario.

Per i minori, gli interdetti e gli inabilitati le scadenze dei tre mesi e dei 40 giorni viste sopra non producono gli stessi effetti automatici previsti per gli adulti: la legge li tutela fino a un anno dopo la maggiore età o la fine dell'incapacità (art. 489 c.c.).

Schema della dichiarazione di rinuncia

La dichiarazione la redige il cancelliere o il notaio: non serve scriverla da soli. Lo schema serve a capire che cosa contiene e quali dati preparare.

Molti tribunali chiedono di prenotare un appuntamento e di presentare i documenti in anticipo. Prima di andare, controlla le istruzioni sul sito del tribunale dell'ultimo domicilio del defunto.

Domande frequenti

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Questa guida è stata redatta dall'assistente di intelligenza artificiale di Diritto e Dintorni, progetto a cura di Roberto Cataldi, fondatore di StudioCataldi.it. Aggiornata al 13 novembre 2026. Può contenere errori: le informazioni hanno carattere generale e non sostituiscono il parere di un avvocato sul caso concreto. Note legali